La Maîtresse du Lieutenant Français !

Un livre surprenant écrit par un contemporain (l'auteur est décédé en 2005, né en 1926) et pourtant une écriture parfois un peu compassée à la Henry James, tout à fait à propos, car il dépeint une petite ville de province britannique, Lyme Regis dans le Dorset, en pleine période victorienne, et c'est une peinture de moeurs tout à fait remarquable tellement on s'y sent soi même engoncé et enfermé par la tyrannie des bigots, des commérages, des non dits, des conventions sociales, des mariages arrangés, des réputations qui se défont... Comme le dit l'auteur, les gens de l'époque et leurs sentiments sont "momifiés" et la passion du protagoniste, Sir Charles Smithson, pour les fossiles semble prémonitoire, tellement ces personnages de l'aristocratie ou haute bourgeoisie, dilettantes et uniquement préoccupés par la gestion de leurs rentes et biens, peuvent nous paraître à présent une espèce disparue...

C'est le portrait de Sarah, une jeune femme anti conformiste, dont l'honneur a été fortement entâché par une relation amorale (hors mariage) qu'elle "aurait" eue avec une sorte d'arriviste (français qui plus est !!!), blessé lors d'un naufrage et en convalescence dans la famille où elle était préceptrice... Et sa rencontre avec Smithson qui va bouleverser l'existence de celui-ci, jusqu'alors bien rangée...

J'ai eu du mal à cerner sa personnalité, mais c'est en cela justement la particularité de Sarah et sans doute aussi  celle du livre : celle de ne jamais vraiment savoir sur quel pied danser ! Un portrait je pense plus à prendre comme le récit d'une émancipation dans un monde et une époque où la femme n'existe que par le mariage et son honneur... et qui ne peut laisser indifférent !

Note sur l'auteur tirée de Wikipedia :

Né le 31 mars 1926 à Leigh-on-Sea, une ville de l'Essex, il a été formé à Bedford School et à l'université d'Oxford où il a étudié le français, puis il a enseigné en France et en Grèce. Le succès international de son premier roman, L'Obsédé (The Collector) met fin à sa carrière d'enseignant et il se consacre ensuite à la littérature. Ses romans les plus remarquables sont Le Mage (The Magus) et Sarah et le lieutenant français (The French Lieutenant's Woman). The Aristos, son œuvre la plus connue hors fiction, est un recueil de réflexions philosophiques. John Fowles termine sa vie à Lyme Regis, dans le Dorset et meurt d'un cancer le 5 novembre 2005.

Comments

[Smichkine]

oh la la j'ai très très envie de le lire celui-là !